Péndulo o varillas de radiestesia: diferencias y usos

Tres herramientas, un mismo principio

Las tres herramientas clásicas de la radiestesia son la varilla en Y, las varillas en L y el péndulo. Las tres son objetos livianos que se sostienen de una manera inestable, y las tres responden con un movimiento visible a cambios mínimos en la mano.

Esa es la clave de su parecido. La ficha del Science Museum de Londres sobre unas varillas de radiestesia lo resume así: los instrumentos livianos sostenidos por quien busca amplifican los movimientos pequeños de la mano. La varilla se inclina, las varillas se cruzan, el péndulo oscila; el motor, en los tres casos, es el efecto ideomotor.

La varilla en Y o en horqueta

La varilla en Y es la herramienta más antigua de la radiestesia: una rama con forma de horqueta, que se sostiene tomando un brazo con cada mano, con las palmas hacia arriba y la madera en tensión. Cuando quien busca camina sobre el terreno, la punta se mantiene horizontal hasta que, de pronto, se levanta o se inclina hacia el suelo.

Georgius Agricola la describió en De re metallica (1556), el tratado de minería que muestra a buscadores de metales con varillas en un grabado. En la tradición europea se ha preferido la madera de avellano; en el Museo Pitt Rivers de Oxford se conservan dos varillas de avellano hechas hacia 1880 por un buscador de agua profesional de Somerset, en Inglaterra.

Hoy también se fabrican varillas en Y de plástico o de metal flexible. El principio es el mismo: la tensión vuelve inestable la horqueta, y un giro mínimo de las muñecas basta para que la punta salte.

Las varillas en L

Las varillas en L son dos alambres doblados en ángulo recto, uno en cada mano, con el brazo corto hacia abajo dentro del puño y el brazo largo apuntando hacia adelante. Al caminar, las puntas se mantienen paralelas hasta que se cruzan o se separan.

Son la forma más difundida de radiestesia en el campo hoy, en parte porque cualquiera puede fabricarlas con una percha de alambre o una varilla de soldadura. El Science Museum conserva un par de cobre hecho en 1994 en Inglaterra con varillas de soldadura.

Muchas personas sostienen el brazo corto dentro de un tubo o de una pajilla para que gire con libertad, lo que las vuelve todavía más sensibles a la inclinación de las manos.

El péndulo

El péndulo es la herramienta de la radiestesia que se usa quieto, sentado, casi siempre sobre una mesa. Un peso cuelga de una cadena entre el pulgar y el índice, y su oscilación se lee como sí, no o una opción de un tablero.

Tomó protagonismo con los radiestesistas franceses de comienzos del siglo XX, como los abates Alexis Bouly y Alexis Mermet, que lo convirtieron en su instrumento principal. Fue también el objeto que el químico Michel-Eugène Chevreul puso a prueba en experimentos que publicó en 1833, cuando vio que al apoyar el brazo o vendarse los ojos casi dejaba de moverse.

Diferencias prácticas entre péndulo y varillas

La diferencia práctica más importante entre el péndulo y las varillas es el contexto en que se usan. Las varillas son herramientas para caminar: se llevan por un terreno, un jardín o una casa, y reaccionan al pasar por un punto. El péndulo es una herramienta para detenerse: se usa sentado, sobre un papel, y responde a preguntas.

• Varillas en Y: firmes, reaccionan con un salto claro hacia arriba o hacia abajo. Exigen algo de fuerza en las manos.
• Varillas en L: fáciles de hacer y de leer, responden cruzándose o abriéndose. Son sensibles al viento y a la inclinación del cuerpo.
• Péndulo: pequeño y discreto, da respuestas con más matices, como sí, no, tal vez o una opción entre muchas, y se combina con tableros.

Lo que dicen las pruebas sobre ambas

Las pruebas controladas de radiestesia se hicieron sobre todo con varillas, buscando agua en tuberías, y en su mayoría no encontraron resultados mejores que el azar. Los experimentos de Múnich de 1987 y 1988, en los que los participantes buscaban una tubería con agua escondida en el piso de abajo, son el ejemplo más citado y discutido.

La explicación que se aplica a las varillas vale también para el péndulo: el fisiólogo William B. Carpenter propuso en 1852 que una idea puede producir movimiento sin intervención de la voluntad, y llamó a eso acción ideomotora. Ya en 1883 el antropólogo Edward B. Tylor, tras observar a un buscador de agua, concluyó que la varilla seguía el estado de ánimo de quien la sostenía.

Aun así, la práctica sigue viva: la misma ficha del Science Museum recuerda que algunas compañías de agua británicas todavía recurrían a la radiestesia para buscar fugas en la década de 2020.

Cuál elegir para reflexionar

Para reflexionar sobre una pregunta personal, el péndulo suele ser la mejor opción. Te invita a sentarte, a formular la pregunta con calma y a mirar la respuesta con atención, y se combina con tableros que van mucho más allá del sí o no.

Las varillas tienen su encanto como experiencia física: caminar con ellas en un jardín puede ser una manera divertida de ver el efecto ideomotor en acción. Pero no conviene usarlas para decidir dónde perforar un pozo ni para buscar fugas; para eso existen profesionales con instrumentos de medición.

En Caminos trabajamos con el péndulo. Con el motor «tu mano», sostienes el celular como un péndulo, o el péndulo cuelga del puntero del mouse, y tus micromovimientos deciden la respuesta, igual que deciden el giro de una varilla.